Je pense que nous pouvons tous convenir qu’il est éthiquement suspect de mentir sur la taille, l’emplacement ou même l’existence de votre maison. Ou voler les photos d’autres personnes. Ou sollicitez des cadeaux sans rien offrir en retour. Et pourtant, je dois admettre que j’ai fait toutes ces choses. J’ai fait des choses qui feraient rougir même l’adolescent le plus accro aux médias sociaux. J’ai acheté des followers et demandé des likes. J’ai des communautés hashtagées auxquelles je n’appartiens pas. (Quoi de neuf, #cleaneating!?) J’ai copié des instantanés des comptes Instagram d’autres personnes, puis j’ai soigneusement découpé la balise d’attribution avant de les publier sur mon propre flux. J’ai partagé des photos de mes vacances en Italie.

Je n’ai jamais été en Italie.

Je m’appelle @bougie_means_candle. Et je suis un influenceur Instagram.

#sorte de.

#pas vraiment.

Si votre entreprise vend quoi que ce soit au public, vous avez entendu parler des influenceurs Instagram – le sujet le plus brûlant de la publicité depuis, enfin, les publicités. Alors que les médias sociaux ont commencé supplantant la télévision, les journaux et les magazines en tant que principale source de divertissement, les entreprises ont été forcées de rechercher de nouvelles façons de faire connaître leurs produits aux yeux de la population jeune tant convoitée. Les entreprises peuvent, bien sûr, simplement acheter des publicités qu’Instagram glisse dans les flux des flux photo de ses utilisateurs. Mais les jeunes consommateurs sont extrêmement aptes à les ignorer. La solution idéale serait d’infiltrer ces flux non pas avec des publicités, mais avec les voix familières et de confiance d’amis – qui sont également, en l’occurrence, en train de transmettre le message exact que vous, l’entrepreneur, voulez faire passer.

Alors, naturellement, il est devenu une chose comme un influenceur Instagram. Une personne, généralement jeune et attirante, qui crée une vie fantastique sur les réseaux sociaux, dans laquelle elle se fera un plaisir de glisser une référence élogieuse à votre produit en échange de trucs gratuits ou d’une somme modique. Cela vous permet, en tant que propriétaire d’entreprise, de créer une annonce sans engager de mannequins ou de photographes. Il permet également à vos clients potentiels de voir votre produit non pas sous la lumière crue d’un studio mais in situ, dans la vie glamour d’une personne réelle.

Tout le monde y gagne!

Sauf: contrairement aux agences de publicité ou aux anciens médias, les influenceurs n’ont souvent pas de bonne foi au-delà d’une personnalité en ligne attrayante et d’un grand nombre d’adeptes. Il existe peu de normes établies pour interagir avec les influenceurs et un petit échafaudage mis en place pour empêcher, par exemple, quelqu’un de vous envoyer une facture pour des services rendus après que vous lui ayez déjà envoyé des bougies gratuites.

«Je dirais que nous recevons environ cinq ou six demandes par semaine», explique Natalie Markoff, fondatrice du Markoff Group, une agence de relations publiques qui représente une douzaine de petits détaillants de luxe. La plupart des demandes de publicité que Markoff reçoit commencent par une attitude décontractée, dit-elle. « Ils diront, formation seo vous savez, » J’ai un compte Instagram. Je suis un influenceur. J’adore votre produit; pourriez-vous m’en envoyer? »Et puis environ trois ou quatre e-mails, une fois que je leur ai déjà envoyé le produit, ils m’enverront un tarif carte. »

L’impudeur n’est pas le seul écueil. La fraude pure et simple est également assez courante: des publicités si fausses que la FTC a récemment menacé de gifler les gens avec des poursuites judiciaires; faux adeptes; faux éclairage; demandes ridicules d’argent, de produits et de trucs, trucs, trucs. «Chaque fois que vous avez ce genre d’argent qui entre aussi rapidement sur une plate-forme, c’est une ruée vers l’or», déclare Evan Asano, PDG et fondateur de Mediakix, une agence de marketing sur les réseaux sociaux. Et comme toute ruée vers l’or, elle tente à la fois les honnêtes gens et les épaves.

Cependant, cela ne veut pas dire que vous devriez considérer cet aspect en plein essor de l’économie publicitaire comme une arnaque. Instagram, malgré tous ses défauts, est extrêmement influent. En septembre 2017, le site comptait 800 millions d’utilisateurs, dont 80% suivent une entreprise et plus de 60% déclarent découvrir de nouveaux produits sur Instagram. Quant au marché des influenceurs, selon une estimation récente de Mediakix, il valait 1 milliard de dollars en 2017 et pourrait doubler au cours des prochaines années. C’est des milliards de dollars que les entreprises dépenseront probablement pour des «vedettes» des médias sociaux à un seul homme dans l’espoir que cela profitera à leurs résultats.

Mais le fait de payer des influenceurs entraîne-t-il des ventes réelles? Et si un jeune de 22 ans photogénique aux yeux de biche s’approche de vous et vous demande de représenter vos sacs à main / manteaux / pulls / hôtel / restaurant sur Instagram, finirez-vous par vous faire arnaquer? Pour obtenir des réponses à ces questions, j’ai décidé d’aller sous couverture et d’infiltrer l’économie d’Instagram. J’ai appelé des influenceurs à succès, créé un faux personnage de gourou du design, acheté un tas de faux abonnés, sollicité un produit gratuit et, eh bien, j’ai commencé à influencer. Voici ce que j’ai appris.

Michelle Williams est l’une des bonnes influenceuses. Ancienne directrice artistique, elle dirige le complexe blog-Instagram Coffee and Champagne, qui compte 116000 abonnés. Il est clair pourquoi elle a réussi dans ce domaine. Agréable et à venir, elle publie des instantanés convaincants de sandwichs moelleux et fondants, de cornets de crème glacée aussi froufrous que des robes d’avant-guerre et son propre visage bronzé, aux cheveux noirs, regardant pensivement par les fenêtres de divers cafés. Indépendante à plein temps, Williams gagne environ la moitié de son argent sur son blog et l’autre moitié sur Instagram, en grande partie en s’associant à des entreprises alimentaires pour créer et tirer de nouvelles recettes. Elle est ce que vous obtiendrez si un magicien transformait le magazine Saveur en une personne.

Quand j’ai dit à Williams que j’avais l’intention de me frayer un chemin dans l’économie d’Instagram, elle m’a dit qu’il était beaucoup plus difficile d’y pénétrer qu’au bon vieux temps de 2014. À l’époque, vous pouviez simplement prendre de jolies photos de nourriture et les ajouter. à une galerie de photos. Aujourd’hui, avec tant de gens qui essaient de quitter leur travail quotidien et de devenir influenceur, il faut avoir un bon schtick pour se démarquer.

«Je dis aux gens de trouver leur propre technique visuelle», dit-elle. Il existe des comptes qui publient uniquement des photos roses, par exemple, ou qui affichent des vêtements toujours affichés sur un arrière-plan monochrome. Un influenceur que Williams aime est devenu populaire en prenant des photos de nourriture dans une perspective à vol d’oiseau, afin que les abonnés puissent voir à la fois l’assiette et les chaussures du propriétaire du compte. Dans le langage de l’économie d’Instagram, votre schtick est votre «esthétique», et en tant que propriétaire d’entreprise, l’idée est de travailler avec des influenceurs dont l’esthétique correspond à votre idée de votre marque.

« Si vous regardez les créations qui reçoivent beaucoup de » concerts « , comme nous les appelons, certains de nos plus performants sont des photographes professionnels », déclare Aana Wherry, directrice du marketing, des communications et de l’expérience des créateurs pour Popular Pays. un site qui agit comme une sorte de service de matchmaking pour les marques et les influenceurs. « Nous avons des tags avec lesquels nous filtrons nos créateurs, qu’il s’agisse de mode ou de gastronomie pour hommes ou de différentes catégories de contenu ou d’audience. »